بلغة واضحة ومختصرة، يحاول مارك جراهام أن يوضح في كتابه "كيف خلق الإسلام العالم الحديث" التأثير الحاسم لحضارة الإسلام في تمهيد الطريق للعالم الحديث.
لعدة قرون، أيام العصور الوسطى الأوروبية تحديدًا، كانت بغداد المركز الفكري للعالم، لأنها كانت تضم مجتمعًا ضخمًا من المترجمين والعلماء في الثقافة العربية استحوذوا على معرفة الحضارات القديمة ودمجوها مع الثقافة الإسلامية لخلق عصر ذهبي علمي ورياضي وفلسفي.
احتضن العصر الذهبي للإسلام جميع منتجات الروح الإنسانية التي كانت تمارس في ذلك الوقت، بما في ذلك مختلف التخصصات العلمية كالطب والإبداع الرمزي والفني والتنظيم الاجتماعي وغيرها بما في ذلك الفروع الإنتاجية للمعرفة التطبيقية في الصناعة والهندسة المعمارية وصنع الأدوات.
كانت هذه الإنجازات عديدة ومبتكرة لدرجة أنها حققت مرحلة حضارية غير مسبوقة واحتلت مكانة عالية، كونها فريدة من نوعها وفي مقدمة الإبداع، نالت إعجاب الشعوب الأخرى التي كانت تدرك وجود هذه الكنوز، ومن هنا تم إنشاء عملية انتقال ديناميكية بين العالمين الإسلامي واللاتيني في جميع أنحاء سواحل البحر الأبيض المتوسط.
كانت عملية النقل هذه تقدمية ودون انقطاع لعدة قرون، خاصة في الأندلس، ولكن أيضًا في صقلية وجنوب فرنسا والشرق الأوسط خلال الحروب الصليبية.
في فجر عصر النهضة، كانت أوروبا المسيحية ترتدي ملابس فارسية، وتغني أغاني عربية، وتقرأ الفلسفة الإسلامية الإسبانية، وتتناول الأواني النحاسية التركية المملوكية. هذه قصة كيف علم المسلمون أوروبا العيش بشكل جيد والتفكير بوضوح، إنها قصة كيف خلق الإسلام العالم الحديث.
هذه هي قصة الحضارة التي يصفها مارك جراهام في كتابه، من كان يظن أن الروائي الغامض الحائز على جائزة إدغار يمكن أن يشرح لنا بلغة واضحة وموجزة أنه بدون الإسلام، قد لا توجد الحضارة الغربية كما نعرفها؟
ويكمن وراء هذا الافتراض الدرامي أطروحة مهمة: الجدل المستمر حول "صراع الحضارات" هو أن الإسلام والغرب نشأ من نفس الجذور أساسًا، وعلى الرغم من تنافسهما، فقد ساعد كل منهما الآخر بطرق عميقة على طول الطريق إلى "الحضارة". في الواقع، يمكن النظر إلى الغرب والإسلام على أنهما مجرد وجهين مختلفين للحضارة نفسها. يشرح كيف أن المسلمين الناطقين بالعربية لم يحافظوا على المعرفة العلمية والفلسفية لليونانيين فحسب، بل جعلوها خاصة بهم أيضًا، وقاموا بتوسيعها وتحسينها بشكل كبير.
مهد المفكرون والشعراء والعلماء المسلمون الطريق للنهضة الأوروبية: يشير غراهام إلى افتراضات محددة في الكوميديا الإلهية لدانتي من أعمال الكاتب الأندلسي العظيم ابن عربي، ويوضح كيف أن هذه الانتقالات بين الثقافات قد ساهمت بشكل كبير في إثراء الثقافتين كلتيهما.
في أماكن أخرى من كتابه، يُظهر جراهام مواقفًا كثيرة ليشرح كم هو الغرب مدين للإسلام، من ذلك أنه تم إحباط الغزو المغولي لأوروبا عندما هزم جيش المماليك المصري المغول في عين جالوت، في فلسطين في عام 1260م. تخيل مدى اختلاف العالم الغربي اليوم لو انتصر المغول في تلك المعركة! كما يتضح، لم يواجه الغرب مرة أخرى خطر الغزو المغولي، بعد عين جالوت، وهذا ما مكن أوروبا من استيعاب ما يسميه غراهام "هدية الإسلام العظيمة الأخرى" والتي هي المعرفة.
